Ventanas a un universo anterior

Uno de los círculos concéntricos en la radiación de fondo de microondas que indican un universo anterior, según Roger Penrose.- WMAP


Roger Penrose cree haber identificado el rastro de choques de agujeros negros en un cosmos cíclico
MALEN RUIZ DE ELVIRA - Madrid - 29/11/2010

Los datos del satélite WMAP, que reflejan cómo era el universo poco después de su formación, muestran agujeros en su textura, afirma el prestigioso matemático británico Roger Penrose, y estos indican la existencia de un universo anterior. Para Penrose es la prueba de que el universo es cíclico, que cuando uno muere otro nace a partir del anterior, lo que hace innecesaria la brevísima fase de inflación inmediatamente posterior al Big Bang o Gran Explosión que los científicos aceptan actualmente en el proceso que se inició hace 13.700 millones de años.

Penrose y el armenio Vahe Gurzadyan titulan su artículo prepublicado en Internet Círculos concéntricos en los datos de WMAP pueden proporcionar pruebas de una actividad violenta antes del Big Bang y explican: "De acuerdo con la cosmología cíclica conforme (CCC), lo que normalmente sería considerada la historia entera de nuestro universo, que empieza con su Gran Explosión y termina con la aceleración de una expansión tipo De Sitter (si se acepta que la constante cosmológica es positiva) sería solamente un eón en una sucesión (quizás sin fin) de eones". Los círculos serían los restos de los numerosos choques de agujeros negros supermasivos en cúmulos de galaxias en el eón previo al nuestro. Estos choques liberarían enormes cantidades de energía en forma de ráfagas de emisiones de ondas gravitatorias, añaden los científicos, que desde la perspectiva de nuestro eón aparecerían como ráfagas esféricas de energía en la materia inicial del universo, una forma primordial de materia oscura.

Según ellos, el Big Bang de cada eón se considera la continuación del previo. Además, la CCC supone que no existe una fase inflacionaria en ninguna de las épocas, sino que los indicios de esta inflación corresponden a la existencia de la expansión exponencial final de la época previa.

Lo que Gurzadyan ha identificado en una amplia revision de los datos tomados durante siete años por WMAP son unos círculos concéntricos en la radiación de fondo de microondas, con una distribución general, que indican una temperatura muy inferior al resto del fondo. Serían las ventanas al universo anterior. La existencia de estos círculos era una predicción de la teoría del universo cíclico y no tiene una fácil explicación según la hipótesis vigente -el Modelo Estándar- afirman los científicos en su artículo.

El físico Julian Barbour, en declaraciones a Physics World, se muestra cauteloso al comentar lo postulado por Penrose. Los círculos serían "notables si existieran y sensacionales si confirmaran la teoría de Penrose", dice. Cree, sin embargo, que lo que dice Penrose será muy polémico y que otros investigadores estudiarán los datos de forma muy crítica. La teoría es, para él, discutible en muchos aspectos, incluido el abrupto cambio de escala entre un eón y el siguiente y la crucial suposición de que todas las partículas perderán su masa en un futuro muy lejano, ya que no hay pruebas de que los electrones, por ejemplo, se desintegren. En su libro Ciclos del tiempo, recientemente publicado en español por Debate, Penrose defiende la CCC y avanza la posibilidad de detectar su rastro en la radiación de fondo de microondas.

Holbein cycle presented for the first time in centuries

A panel of the "Grey Passion"

Recent restoration corrects earlier botched treatments
By Martin Bailey | From issue 218, November 2010
Published online 25 Nov 10 (Conservation)

STUTTGART. Holbein the Elder’s greatest altarpiece is to go on show in Stuttgart in November, after a three-year, €450,000 project to undo damaging restorations by earlier conservators. Known as the “Grey Passion”, the 12-panel cycle was painted in Augsburg from 1494 to 1500. For the first time in centuries, it will be possible to see the cycle as a harmonious whole.

In 2003, the Stuttgart Staatsgalerie purchased the “Grey Passion” for €12m from the Fürstenburg family of Donaue­schingen, in southern Germany. It had been acquired by the family in 1853 from the Munich dealer Montmorillon, but its earlier provenance is unknown. By this time the two double-sided wings, with three images on each side, had been sawn down, creating 12 separate panels. The splitting of the wings caused considerable damage. The latticed support battens put a strain on the panels, causing the paint layer to crack.

Originally the two wings would have come from a triptych, and the central part would presumably have represented the Crucifixion. It was probably a sculpture, most likely by the Augsburg sculptor, Gregor Erhart, who worked with Holbein. The publicity surrounding Stuttgart’s forthcoming exhibition of the panels could lead to the identification of the lost 500-year-old Crucifixion.

The 12 panels suffered two damaging restorations. In 1918, Paul Gerhardt restored nine panels, applying too much overpaint, and painting six with green backgrounds and three with blue. The backgrounds of the remaining panels had become almost black.

In the 1940s two of the panels worked on by Gerhardt were restored again by Marga Eschenbach. Convinced that gilded haloes in The Descent from the Cross and The Flag-ellation were later additions, she removed them. Other specialists believed that haloes were part of Holbein’s original composition.

As a result, only three panels were left relatively unrestored (but with some damage over the centuries) and each had a very different appearance, making them difficult to read as an ensemble. Although the figures’ flesh tones survived in reasonable condition, the draperies have been stripped of their glazes.

Infrared reflectography showed that the underdrawing was executed in silverpoint, an unusual medium for this purpose at the time. It also revealed changes to the original composition, such as the soldier’s hand which held the rope around Christ’s neck in The Arrest of Christ. The underdrawings also show a characteristic feature of Holbein’s finished drawings on paper: hooks at the end of drapery, which confirms that he did the work.

Conservators used solvents to laboriously remove later overpaint and yellowed varnish, and repainted lost areas in reversible watercolours. The Flagellation and The Descent from the Cross required the most retouching.

The “Grey Passion” is the centrepiece of a show running from 27 November to 20 March 2011 see">www.theartnewspaper.com/whatson"> What’s On.

Eyes in the back of his head

A New York professor plans to implant a camera in the back of his head so that he can take pictures at one-minute intervals which will be streamed to the Mathaf: Arab Museum of Modern Art in Qatar (opening next month), reports the Wall Street Journal. Wafaa Bilal, an Iraqi assistant professor in the photography and imaging department of NYU's Tisch School of the Arts, will undertake the project for a year (though there are apparently student privacy issues on the NY campus). The work, entitled The 3rd I, is intended as "a comment on the inaccessibility of time, and the inability to capture memory and experience", according to a museum press blurb.

Danish artists' exhibition cancelled over royal orgy cartoon

A retrospective of artist duo Surrend has been scrapped because of a poster depicting the Danish royal family having sex
By Clemens Bomsdorf | Web only
Published online 18 Oct 10 (News)


COPENHAGEN. A cartoon depicting the Danish royal family taking part in an orgy has led to the cancellation of a retrospective of works by satirical Danish artist duo Surrend (consisting of Jan Egesborg and Pia Bertelsen). “These people just want to attract attention, nothing else,” said Thomas Bloch Ravn, the director of Den Gamle By in Aarhus, Denmark's second city. “It turned out that I cannot trust them and therefore I decided it's better not to collaborate with them.”

The show was due to open in the Danish Poster Museum, part of Den Gamle By, on 13 October. “We agreed on a retrospective exhibition, but when Surrend announced it was including a totally new poster depicting the Danish royals in a pornographic scene, that was against our agreement,” Ravn said. “This is a clear case of censorship”, said Egesborg. “Denmark pretends to encourage freedom of speech and argues for publishing a cartoon hurting millions of Muslims, but when it comes to its own royalty it's a different story.”

Ravn denied censorship and said: “In the same way that the editor-in-chief decides what is published in a newspaper, the head of a museum has the last saying regarding works in an exhibition. They are free to publish their work elsewhere.” Peder Stougaard, the head of the Danish Poster Museum, said he disagreed with the show's cancellation, although he would not have displayed the royal family image.

The Surrend artists are astonished that neither Kurt Westergaard, whose famous cartoon of the Prophet Muhammad wearing a turban that looked like bomb was published in a Danish newspaper in 2005, nor Flemming Rose, the editor who commissioned it, nor the Danish Free Press Society have publicly protested against the exhibition's cancellation.

Lars Hedegaard, the president of the Free Press Society, told The Art Newspaper that he sees the cancellation is an “overreaction, but not censorship”. The Danish Association of Visual Artists is backing Surrend, while the Association of Specialised Museums in Denmark said it supports Den Gamle By's decision.

Surrend is known for its fake posters and advertisements. Under the name of “Danes for World Peace” it booked an advertisement in the Tehran Times that included a portrait of Iranian president Mahmoud Ahmadinejad. The first letters of each line of the text spelled the word “swine”. Surrend have also displayed posters in public showing decapitated Danish royalty next to a guillotine.

Científicos chinos logran almacenar 90 GB en una bacteria

EP | MADRID El aumento de datos y contenidos hace fundamental la búsqueda de nuevas fórmulas de almacenamiento y los investigadores tienden a reducir cada vez más el tamaño. Científicos chinos han dado un paso más y han tenido éxito en sus experimentos de almacenamiento en soportes biológicos.
Miembros de la Universidad China de Hong Kong han conseguido almacenar 90 GB dentro de una bacteria. El sistema se basa en una nueva codificación de los datos, que permite reducir su tamaño de forma espectacular. Tras la reducción del tamaño, los científicos han podido introducir la información en forma de ADN modificado.

La iniciativa no es pionera. En 2001 y 2007 ya se habían producido distintos experimentos donde se pretendía emplear sistemas de almacenamiento biológico. Estos experimentos no tuvieron éxito, pero desde la Universidad China de Hong Kong los destacan como los primeros pasos en la materia.
Para los investigadores la clave está en su sistema de codificación. Los científicos creen que podrían almacenar el equivalente de 2TB en apenas unos gramos de bacterias. Gracias a sus avances confían en que este tipo de almacenamiento pueda ser el futuro. "Creemos que esto podría ser un estándar industrial para la manipulación a gran escala del almacenamiento de datos en las células vivas" han declarado los responsables del proyecto en su página web.

En la presentación de su proyecto, los científicos son muy optimistas sobre las posibilidades de esta innovación en el futuro. Las aplicaciones podrían variar del almacenamiento de contenidos digitales a la inserción de códigos de barras en organismos sintéticos.

Gotas de materia del universo primitivo

El acelerador de partículas LHC reproduce el plasma de altísima temperatura previo a los constituyentes de los átomos. A.R. - Madrid - 26/11/2010

Cuando el universo era muy joven, casi recién nacido, no podía existir la materia como la conocemos actualmente en el universo visible, en la Tierra o en los mismos seres humanos, ya que era demasiado caliente y turbulento para que se formaran las partículas de los átomos. Pero reproducir esas condiciones es importante para conocer las leyes fundamentales de la materia y para averiguar cómo era el cosmos al principio. En el acelerador de partículas LHC, los científicos han dado un paso más en esa búsqueda al producir una especie de sopa supercaliente y superconcentrada que los físicos denominan plasma de gluones y quarks. En los experimentos han obtenido minúsculas gotas de ese plasma, lo que facilita la investigación del universo en sus primeros instantes y de la naturaleza de la llamada fuerza fuerte, que mantiene unidos los gluones y los quarks para formar los protones y neutrones que componen los núcleos de los átomos.




No es la primera vez que se obtiene esta sopa primordial, pero en los experimentos del LHC se han alcanzado mayores temperaturas del plasma y mayor cantidad que en otros aceleradores, informa el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN, junto a Ginebra). Estos experimentos se han hecho en la fase actual de operación de la gran instalación en la que, en lugar de acelerar y colisionar protones, se está trabajando con iones pesados, es decir, núcleos de plomo. Uno de los experimentos del LHC, el Alice, específicamente diseñado para aprovechar a fondo este tipo de colisiones, ha obtenido los datos que demuestran la producción del plasma de gluones y quarks; pero también otros dos grandes detectores, el Atlas y el CMS, han detectado en fenómeno. Alice ha preparado ya dos artículos científicos sobre sus avances y Atlas acaba de enviar el suyo a la prestigiosas revista Physical Review Letters. El artículo correspondiente de CMS es inminente, anuncia el CERN en un comunicado.

"Es impresionante lo rápido que los experimentos han llegado a estos resultados, que suponen una física muy compleja", ha comentado el director de investigación del CERN, Sergio Bertolucci. "Los equipos experimentales están compitiendo entre sí para ser primeros en publicar sus resultados, pero a la vez trabajan juntos para componer el cuadro completo de los avances y contrastar los resultados. Es un bonito ejemplo de cómo la competición y la colaboración es clave en este campo de investigación".




Cuando los núcleos de plomo chocan en el LHC, explican los expertos del CERN, se concentra suficiente energía en un minúsculo volumen para generar esas pequeñas gotas de plasma. Los resultados de Alice señalan una producción en cantidades significativamente superiores a las obtenidas en experimentos previos,y a superior temperatura, comprobando que el plasma producido en el LHC se comporta como un líquido de muy baja viscosidad, un fluido perfecto. Los detectores Atlas y CMS han medido chorros de partículas que emergen de las colisiones con características muy específicas, como el llamado quenching de los chorros.

Einstein sigue teniendo razón

A.R. - Madrid - 03/11/2010

"A muchos físicos les gustaría reemplazar la visión de Einstein de la gravedad -expresada en sus teorías de la relatividad- con algo que maneje todas las fuerzas fundamentales. Hay muchas ideas pero pocas vías para comprobarlas", dice Peter Michelson, científico de la Universidad de Stanford (EE UU).

Para comprobar ideas o hipótesis lo lógico es hacer predicciones del tipo "si esto es correcto, debería observarse tal o cual efecto en tales condiciones...". Luego hay que comprobarlo. Una de los modelos teóricos elaborados para superar la visión de la gravedad de Einstein indica que los fotones de los rayos gamma de alta energía viajarían algo más despacio que los fotones de baja energía, lo que viola el axioma del sabio alemán acerca de que toda radiación electromagnética, desde la sondas radio hasta los rayos gamma, viajan en el vacío a la misma velocidad (la de la luz).




El telescopio Fermi de la NASA, especializado en observar destellos de rayos gamma, ha permitido ahora realizar unas mediciones extremadamente precisas de la velocidad de los fotones de energía alta y baja. Tras uno de esos destello, seguramente producido por la colisión de dos astros superdensos a una distancia de unos 7.300 millones de años luz de la Tierra, los científicos han detectado dos fotones de diferente energía (hasta un millón de veces mayor uno que otro) y han logrado medir su llegada prácticamente simultánea al telescopio.




"Estas medidas eliminan cualquier enfoque de una nueva teoría de la gravedad que prediga un cambio notable de la velocidad de la luz en función de la energía", afirma Michelson, investigador principal del Fermi. "Con una diferencia de solo una parte en 100.000 billones, estos dos fotones viajan a la misma velocidad. Einstein sigue teniendo razón". El destello de rayos gamma que ha permitido estas observaciones, denominado GRB 090510, se produjo el 10 de mayo de 2009 y duró 2,1 segundos; lo captaron varios telescopios especializados y, con ayuda de observatorios en tierra, se pudo determinar la distancia de origen a 7.300 millones de años luz, informa la NASA.

Telepresencia casi en tiempo real

Imagen holográfica dinámica de un avión Phantom F-4 proyectada en un polímero fotorefractivo durante un experimento en la Universidad de Arizona- GARGASZPHOTOS.COM / UNIVERSITY OF ARIZONA


Los recursos de 'La Guerra de las Galaxias', a punto de convertirse en realidad con el perfeccionamiento de la holografía dinámica
A.R. / M.R.E - Madrid - 03/11/2010

La telepresencia, la capacidad de proyectar una escena en movimiento en tiempo real en un lugar diferente de donde se está realmente produciendo y sin necesidad de utilizar gafas especiales, está cerca de hacerse realidad, y a todo color. La tecnología de hologramas se basa en una batería de cámaras, un láser y un polímero especial para almacenar y crear las imágenes. La capacidad de refresco de imágenes del dispositivo es ya de solo dos segundos, casi tiempo real, según sus inventores, de la Universidad de Arizona (EEUU). De momento han presentado un prototipo con una pantalla de 25 centímetros, pero ya han probado con éxito una versión mayor de 43 centímetros.

"La telepresencia holográfica significa que podemos grabar una imagen en tres dimensiones en un sitio y mostrarla en otro, en tiempo real, en cualquier lugar del mundo", explica el líder del equipo, Nasser Peyghambarian. La holografía es capaz ya de proporcionar imágenes de excelente resolución en tres dimensiones y gran escala, destacan los investigadores, "pero hasta ahora no tenía la capacidad dinámica de actualización ". Los dos principales obstáculos, señalan, estaban en la insuficiente potencia de cómputo -en el caso de los hologramas generados por ordenador- y en la falta de un medio de grabación holográfica dinámica y de suficiente tamaño. Peyghambarian y sus colegas de la Universidad de Arizona -en colaboración con la empresa NDT, de California- publican su avance en la revista Nature, que destaca el trabajo en la portada y lo califica de "primicia de la telepresencia tridimensional".




La imagen tridimensional dinámica ha despertado un gran interés popular en fenómenos como la película Avatar o la utilización de periodistas holográficos haciendo entrevistas en la CNN durante las últimas elecciones presidenciales estadounidenses, apuntan los investigadores en su artículo. Pero puntualizan que esos efectos poco tienen que ver con la holografía. El problema, añaden, es que la cantidad de información necesaria para generar un holograma de alta calidad es tan grande que la posibilidad de reproducir video en tiempo real se ha visto limitada por el tamaño o por la resolución.

Con la nueva tecnología, la imagen o escena original se graba con una batería de cámaras corrientes de manera que cada una capta el objeto desde una perspectiva. Cuantas más cámaras se utilicen, mayor calidad tendrá el resultado final. La información grabada se trasmite al destino, donde se codifica en pulsos de luz láser que interfieren con otro láser que sirve de referencia. El patrón de interferencia resultante se graba en un polímero especial (la pantalla) en el que se crea y almacena la imagen. Cada pulso de láser registra un hogel (pixel holográfico o versión tridimensional de un pixel) individual en el polímero, que refresca los hologramas cada dos segundos.

El holograma se desvanece por sí solo al cabo de un par de minutos o segundos (dependiendo de las condiciones del experimento) o puede borrarse al grabar una nueva imagen tridimensional.

Supongamos que quiero hacer una presentación en Nueva York", explica Peyghambarian. "Todo lo que necesito es una batería de cámaras aquí en mi despacho de Tucson y una conexión rápida de Internet, en el otro extremo, en Nueva York, tendrá que haber un dispositivo tridimensional que utilice nuestro sistema de láser y todo está controlado automáticamente por el ordenador. A medida que se transmiten las señales de la imagen, los láseres las inscriben en la pantalla y las presentan en una proyección tridimensional en la que aparezco yo dando la charla".

El sistema, aseguran estos especialistas carece del problema habitual de las vibraciones en este tipo de dispositivo. Tampoco exige un control especial de temperatura y de ruido. La industria del entretenimiento y el mundo de la publicidad son usuario potenciales de esta tecnología, pero también la telemedicina, pro ejemplo, se beneficiaría de ella ya que, por ejemplo, con ella podrían teleparticipar en intervenciones quirúrgicas médicos ubicados en cualquier parte del mundo.

La revista Nature recuerda que este mismo equipo ya presentó hace un par de años un sistema similar, pero entonces era monocromo y con un tiempo de refresco de la imagen de cuatro minutos.